Winnaars M-Awards 2026

De vierde Nacht van de Ondernemers zette op woensdagavond 1 april alle Middelkerkse bedrijven, ondernemers en handelaars in de kijker. Deze feestelijke netwerkavond bracht belangrijke spelers uit de lokale economie samen en beloonde verdienstelijke handelaars in 5 categorieën met een M-award. Zo’n 300 aanwezigen zorgden voor een volle zaal.

Lokale economie belangrijke hoeksteen

Schepen voor lokale economie Ethel De Blieck is trots. “Zeker en vast. Eerst en vooral op de diensten die hier vanavond aan meewerkten. Ze zijn toch al een tijdje zoet met de voorbereiding. Ik ben blij voor hun inspanningen dat we vanavond een volle zaal mochten verwelkomen.”

Wat is nu eigenlijk de bedoeling van de Nacht van de Ondernemer? 

“Vooral onze ondernemers en zelfstandigen samenbrengen en bedanken voor hun dagelijkse bedrijvigheid. Ik moet je niet vertellen dat een gezonde lokale economie cruciaal is voor een gezonde gemeente. In iedere sector zijn in Middelkerke vernieuwende en gemotiveerde ondernemers bezig. Die ondersteunen en informeren we dagelijks met plezier, want naast tewerkstelling brengen ze kleur in onze gemeente. De avond werd ingeleid door een eregast die jarenlang gestalte gaf aan één van de meest beruchte kleine zelfstandigen van Vlaanderen. Gelukkig volgden onze ondernemers niet het voorbeeld van Dimitri De Tremmerie. We hebben het inderdaad over Jacques Vermeire, in het echte leven één van de meest succesvolle entertainers van Vlaanderen. Hij startte deze avond met een ludieke blik op het ondernemersleven, waar falen en opstaan cruciaal deel van uitmaken."

M-Awards

In het kader van de Nacht van de Ondernemer reikte het gemeentebestuur ook de M-Awards uit. Opnieuw Ethel De Blieck: “Die erkenningen belonen ondernemers in vijf verschillende categorieën. “De uitreiking van de M-Awards is natuurlijk opvallend, maar ik wil wel benadrukken dat het slechts een onderdeel is. Daarom gaven we de awards ook een andere naam. Deze avond staat in het teken van alle ondernemers en bedrijven in Middelkerke, ongeacht sector en grootte.“

“Deze avond staat in het teken van alle Middelkerkse ondernemers”

Ethel De Blieck, schepen voor lokale economie

“Je merkt wel dat de M-Awards leven. Toen we de oproep voor kandidaturen uitstuurden, kregen heel wat ondernemers een voordracht van collega’s.” Aan het woord is Elke Markey. Zij is al jaren verantwoordelijk voor de dienst lokale economie in Middelkerke.

“Volgende stap was het uitzoeken welke bedrijven wilden meedoen met de nominatieronde. Ik kreeg 68 valabele dossiers binnen. Daaruit selecteerde een onafhankelijke expertenjury met leden van buiten Middelkerke een shortlist van 15 genomineerden en 5 winnaars.

Misschien ook vermelden dat we de categorieën een beetje vereenvoudigden en nieuwe M-Awards voor ‘winkelier’ en ‘stielman’ uitreiken,” besluit Elke.

Hoe is de jury te werk gegaan?

Elke Markey licht toe: “De jury beoordeelde 68 nominatiedossiers op basis van verschillende criteria. Ik som er enkele op. Hoe vergroot de handelszaak de beleving voor de klant? Is de inrichting van de zaak of de etalage origineel of creatief? In hoeverre differentieert de ondernemer zijn aanbod? Heeft de deelnemende starter een haalbaar businessplan? Gebruikt de deelnemer lokale producten in het productieproces? Heeft het bedrijf een duidelijke en up-to-date website of verschijnt die regelmatig in de pers?

“Ook dit jaar jury moest de jury moeilijke keuzes maken, want de genomineerden dienden opnieuw stevige dossiers”

Ethel De Blieck, schepen voor lokale economie

Schepen De Blieck vult aan. “De inzet van de jury was cruciaal, want de ingediende dossiers waren stevig en goed gefundeerd. Er moesten dus moeilijke keuzes gemaakt worden. De jury besliste in eer en geweten en objectief. Maar los van de winnaars wil ik alle ondernemers en handelaarsbonden in Middelkerke van harte feliciteren voor hun dagelijkse inzet. Hun rol is onbetaalbaar”, besluit Ethel De Blieck.

Wie zijn de laureaten van de M-Awards?

Starter van het jaar:

Winnaar: Cécile brunch & cake

Horecazaak van het jaar:

Winnaar: De Kwinte

Winkelier van het jaar:

Winnaar: O P’tit Chien

Stielman van het jaar:

Winnaar: Renovatiewerken Calleeuw

Ondernemer van het jaar:

Winnaar: Oord West

Carrièreprijs voor Georges Keters

Als uitsmijter reikte het gemeentebestuur een carrièreprijs uit aan Georges Keters die zijn ganse loopbaan onze lokale horeca in de kijker heeft gezet. Met zijn magazine De Boarebreker prees hij de beste eetadresjes in Middelkerke en de kust aan. Daarnaast is hij al decennia een ware ambassadeur voor Middelkerke. Als redacteur en journalist zorgde hij ervoor dat onze gemeente ook altijd positief in het nieuws komt.